ISO9000系列标准是国际标准化组织（简称为ISO）于1987年3月为适应国际贸易发展的需要而制定的第一部国际通行的管理标准。我国的质量体系认证工作正式起步于1992年，最初在工业企业推广，自1994年起商贸服务行业也开始推广这一标准。
原内贸部先后于1994年、1997年确定了两批共84家贯彻ISO9000标准的认证试点单位，到目前为止已有上海第一百货大楼、哈尔滨中央商城、北京地安门副食商场等14家商业企业通过了认证。
地安门副食商场党委书记孙子珏向笔者介绍了商场通过认证后的情况：“商场最明显的变化是员工素质有了提高，以前员工主动性差，总有不能按规定办的事，现在不同了，每个人都自觉地审视自己以保证工作没有差错。”
ISO9000通过建立制度化的程序文件，使企业内部员工明确自身的工作职责和工作程序，可以预防或减少工作中的失误，降低经营运作成本。员工素质的提高是商业企业推广ISO9000作用之一。
正在着手建立ISO9000体系的北京中旭三利百货公司软件办公室主任李友邦认为，在商业企业推广ISO9000标准，可以进一步完善企业管理，实现经营管理标准化、规范化、程序化，从而提高企业的经营效益。
业内人士指出，商业企业推广ISO9000，可以减少企业内耗，使管理者从琐事中摆脱出来，集中精力考虑改组改制、资金运作、企业发展等重大问题，通过授权明确各部门质量职责，建立动态考核机制以加强管理力度，彻底摆脱事必躬亲的管理模式。
ISO9000对于打算开展国际合作的商贸企业来说，是走向国际的“护照“，时至今日，ISO9000标准已为70多个国家采用，并于今年1月份，实现了有中国参加的对认证证书的相互承认。ISO9000标准对企业实施管理并获认证，就等于接受了国际上通行的规范的管理模式，并获得了国际同行间的承认。
商业企业推广ISO9000，不仅对商家有利，而且对与商家有直接关系的供货方也有好处。ISO9000对商家进货有明确规定，例如地安门副食商场要求供货方提供企业营业执照、生产许可证、产品合格证、卫生防疫证以确保商品卫生可靠。这种作法堵住了因人情等原因造成的进货质量无法保证的漏洞，为供货方提供了一个公平的竞争环境。
另外，商业企业内部管理体制完善，效率高，使投入的资金充分发挥作用，为投资者提供信用保证。同时，消费者也可在舒心的购物环境中买到称心如意的商品。
尽管推广ISO9000标准有诸多好处，但商业企业推广ISO9000标准的进展却并不理想。据有关部门统计，截至1998年6月30日，全国共有5200家企业通过了ISO9000质量体系认证，获证书5269张，而商业企业仅拿到其中的14张，只占0．27％。
有关专家在回答笔者的质疑时说，“商业企业推广ISO9000标准，技术工作没有太大问题，主要的阻力是认识。”
目前，笔者在调查过程中发现，对于ISO9000，相当一部分商家存在一些错误认识。
有些商家认为，建立ISO9000不能带来直接经济效益，投入后得不到回报。
有关专家就此提出了自己的看法，在原计划经济体制卖方市场大环境下，商品数量有限，商家忙于挣钱，无暇顾及管理。如今在买方市场条件下，许多商场出现了效益滑坡，商家又忙于进行兼并、联合，却忽视了建立规范标准的管理体系的作用。这就像在沙滩上建大厦，建得越高越危险。
还有的商家认为ISO9000只适用于工业企业，对商业企业不很适用。
“这是一种认识上的误区，”专家说。工业生产主要围绕产品质量开展管理工作，标准制定和执行相对容易。而商贸服务业将ISO9000标准延伸到服务质量，所以相对来说，商业企业管理具体执行标准制定起来难度较大，但并不能就说ISO9000不适用于商业企业。在ISO9000系列中，ISO9004．2就为商业服务业的管理提供了指南。虽然它对商业企业没有直接针对性，但每一个商业企业都可以根据它，结合自身实际，建立相应的质量管理体系。
ISO9000作为国际通用的管理标准，它所要求达到的只是一个平均水平。国际上许多大的连锁集团的管理标准往往高于ISO9000标准，而国内的情况则正相反，许多商家距离ISO9000标准有一段很长的距离。
仅以北京市某著名商场为例，该商场面积约12000平方米，有员工2000多人，而国外同等面积的商场只需400人，工作效率高出我国的5倍之多，这种情况在我国普遍存在。机构庞大，职能交叉，相互扯皮，工作效率低下的问题直接制约着商业企业的进一步发展。
另外，过去商业企业管理上过于粗放，需要细致。三利百货的李友邦认为，我国商业企业管理当中量化的东西比较少，模糊性、灵活性的东西较多，给科学管理造成障碍。
国内贸易局质量认证办公室的黄鹏处长在谈到ISO9000标准在商业企业中的发展前景时说，“商业企业进行ISO9000认证应该说是个方向，商业企业单个经营在今天激烈竞争的条件下已经不太现实，连锁经营、集团化经营成为一种趋势，这就需要有一套严格的、规范的管理体系作后盾，这样才能在竞争中处于优势。”
国内贸易局局长杨树德指出：广大商业企业当前最为迫切的任务就是要加快贯彻ISO9000的步伐，建立、健全质量体系的有效运行，达到强化企业内部商品、质量管理和促进企业向消费者提供可靠的质量保证，真正实现商业企业对消费者的质量承诺。
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